자기공명영상(MRI)이란 자기장을 발생하는 커다란 자석통 속에 인체를 들어가게 한 후 고주파를 발생시켜 신체부위에 있는 수소원자핵을 공명시켜 각 조직에서 나오는 신호의 차이를 측정하여 컴퓨터를 통해 재구성하여, 영상화하는 기술입니다. MRI는 일반 방사선 검사 (x-ray), 전단화 단층 촬영 (CT)과 비교하여 방사선 피폭이 없고, 영상 대조도 및 해상도가 연부 조직과 뇌 검사에 뛰어난 장점을 가지고 있습니다.
뇌 자기공명영상, 척추 자기공명영상, 근골격계 자기공명영상, 심장 자기공명영상, 간 자기공명영상, 부인과 자기공명영상, 비뇨생식계 자기공명영상, 유방 자기공명영상, 태아 자기공명영상이 있습니다.
편안한 검사복을 착용하며, 검사에 방해가 되는 금속성 물질을 지참하지 않도록 해야 합니다. 검사의 종류에 따라 금식이 필요한 경우가 있으며, 조영제 검사를 진행한 이후, 소변으로의 배출을 원활하게 하기 위한 충분한 수분 섭취를 권장합니다.
검사가 시작되면 시끄러운 기계 소리가 몇 분 간격으로 들리는데, 안정된 마음으로 가만히 누워 있으면 됩니다. 검사 중에는 시끄러운 소리가 발생하며 이때 움직이면 안 됩니다.
검사 종류와 촬영 부위에 따라 짧게는 30여 분에서 1시간 이상 소요될 수 있으며, 검사 방법과 조영제 사용 유무에 따라 다소 차이가 있을 수 있습니다.
자기공명영상검사는 강한 자기장을 이용한 검사이므로, 특정 금속성 물질은 검사에 방해가 되거나 지참 시 환자에게 심각한 해가 될 수 있습니다. 따라서 검사실에 입실하시기 전에 가발, 모래주머니, 보청기, 의치, 열쇠, 핸드폰, 안경, 머리핀, 액세서리, 신용카드, 동전, 핫팩 등 제거 가능한 모든 금속성 물질은 몸에서 제거하도록 하며 뇌동맥류클립, 심박동기, 삽입형제세동기, 인공와우, DBS(심부뇌자극기), 인공보철물(의치, 의안, 의족, 인공관절), 인공판막, 금속성 삽입 물질 (스텐트, 코일, 기타), 관절 내 핀/나사, 인슐린이나 기타 약물주입펌프, 약물패치, 보청기, 케모포트 등 중심정맥관, 조직확장기(예:유방), 문신 또는 피어싱, 캡슐내시경, 총알이나 포탄파편 같은 물질들을 인체 내에 가지고 있는지 확인이 필요합니다. (뇌). 또한, 자기공명영상검사는 비교적 좁은 공간에서 30-60분가량을 움직이지 않고 누워 있어야 하므로, 가만히 누운 자세를 취하기 어려운 환자, 폐쇄공포증이 있는 경우, 이상 운동질환이 있는 경우, 혹은 고도비만의 경우 검사 진행이 어려울 수 있습니다.
자기공명영상 검사로 인한 부작용은 없으며 드물게 영상 촬영 시 함께 사용되는 조영제로 인한 알레르기성 약물 부작용이 발생할 수 있습니다. 특히 알레르기, 천식, 심장병 환자 등 심한 질환 환자, 또한 과거 약물 부작용 경험이 있는 경우 빈도가 높습니다. 정도는 보통 경미한 증상으로 가벼운 구토, 두드러기, 가려움증, 얼굴이 붉어짐, 기침, 반점, 일시적 호흡곤란 등이 있으나 대개는 아무런 조치 없이 증세가 사라집니다. 그 외, 조영제가 혈관 밖으로 새는 경우가 발생할 수 있으며 그 빈도는 0.1%~0.9% 정도로 알려져 있고, 통증, 부종 혹은 발적이 생길 수 있으나 대부분 심하지 않으며 시간이 지나면 호전됩니다.
(서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)