1. 개요
온도계(溫度計)는 온도를 재는 장치를 말한다.
수은, 알코올, 바이메탈 등을 사용하여 온도에 따라 액체나 고체의 부피가 변하는 원리를 사용하는 온도계가 많다. 초등학교 과학 실험에서 한두 번쯤 보았을 것이다. 요즘에는 전자기력을 사용하는 전자 온도계가 많아지는 추세.
2. 역사
기록에 남아 있는 가장 오래된 온도계는 갈릴레오 갈릴레이의 작품이다. 당시 액체가 열을 받으면 팽창한다는 사실은 널리 알려져 있었고, 그는 이를 이용해 1636년에 물 온도계를 개발했다. 다만 물의 비열은 자연에 존재하는 물질 중에서도 손가락으로 꼽을 만큼 높기 때문에 그리 유용한 물건은 아닌 것처럼 보인다.
현재까지도 많이 쓰이는 알코올 온도계와 수은 온도계는 파렌하이트가 각각 1709년과 1714년에 발명했고, 이를 이용해 화씨 단위를 제창했다. 이 단위는 나중에 셀시우스가 섭씨 단위를 제안하게 한 발판이 되었다.
3. 종류
알코올 온도계: 온도계 하면 가장 먼저 생각나는 이미지. 좁은 유리관에 붉게 염색한 알콜을 채운 것이다. 맨 밑에 차 있는 알코올이 온도에 따라 미세하게 팽창/수축하면서 위쪽의 좁은 유리관에 그 변화가 확대되어 나타난다. 내부에 채운 알코올의 팽창/수축으로 온도를 측정하는 특성상 측정 한계 이상으로 가열하면 알코올이 온도계 안에서 과도하게 팽창하여 온도계가 터져 버린다.
수은 온도계: 원리는 알코올 온도계와 같지만 안에 알코올 대신 수은을 채운 온도계. 알코올 온도계보다 정확해 예전에는 많이 사용되었지만, 수은의 유해성으로 인해 한국에서는 2015년부터 수입 및 제조가 완전 금지되었다. 각종 문학작품이나 에세이에 많이 나오는 "수은주가 영하로 내려가고" 운운은 바로 이 수은 온도계를 일컫는 것이다. 특히 그 정확성 때문에 주로 체온계로 많이 사용되었지만 요즘은 서미스터 온도계(전자온도계)로 완전히 대체되었다. 녹는점 이하인 섭씨 -38.8도 미만의 온도는 측정할 수 없으며, 이에 대처하는 방법으로는 탈륨을 일부 첨가한 합금을 사용하는 방법과펜테인(MP: -129.8℃)을 착색하여 사용하는 방법이 존재한다.
바이메탈 온도계: 서로 열팽창률이 다른 금속판 2개를 붙여서 만든 온도계. 아날로그 시계처럼 생겨 벽에 걸어두는 온도계가 여기에 해당된다. 열팽창률이 다른 금속판 2개를 붙여놓으면 온도의 변화에 따라 휘어지는 성질을 이용한 것. 알코올이나 수은에 비해 반응이 가장 늦다. 온도가 갑자기 변화하면 몇 분은 지나야 반응한다.
바이메탈 온도계는 식당에서 조리용으로 가장 많이 사용되는 종류이며, 또한 온도측정이 필요한 습식 사우나 등에도 많이 걸려 있다. 일반적으로 다이얼식 측정이나 디지털식 측정으로 구분된다. 가격이 꽤 싼 편이고, 쉽게 사용할 수 있으며, 적은 편차로 상대적으로 정확하고, 재보정이 간편하다. 또한, -18°C 에서 104°C 까지의 범위를 측정할 수 있다. 움푹 패인 부분부터 끝까지가 온도계의 센서 부분이다. 측정값(눈금)을 읽기 전에 최소한 15초 동안 측정할 것에 넣어두어야 한다.
주방에서 자주 사용되는 튀김온도계나 중심 온도계 중 아날로그 계기판이 달려 있는 것도 바이메탈 온도계이다. 튀김온도계의 경우 튀김 온도를 재야하는 특성상 220 °C 까지도 측정이 가능하다. 또한 검침핀이 직접 측정 부위에 닿기에 온도 변화도 빠른 편.
서미스터 온도계: 전자온도계라고 불리는 것이 바로 이것. 열을 감지하는 센서를 이용하여 온도를 잰다. 전기가 필요하지만, 온도계 중에 반응이 가장 빠르다. 한 예로 체온을 잴 때 수은 체온계는 겨드랑이에 넣고 몇 분은 있어야 되지만, 서미스터 체온계는 귀에다 잠깐 대기만 하면 된다.
적외선 온도계: 적외선 복사에너지를 감지하여 온도를 재는 방식. 비접촉식인 것이 특징이다. 너무 고온이라 접촉식으로 온도를 잴 수 없는 장소에서 사용한다. 주로 공업용으로 사용된다. 가정에서도 요리할 때 써먹을 수 있다. 2020년 코로나19 범유행 이후에는 서머스터 온도계의 접촉식 방식은 감염우려가 있어 서미스터 대신 적외선식 체온계가 점차 널리 보급되고 있는 추세이다.
갈릴레이 온도계: 밀도가 다른 여러 물체를 액체가 가득 채워진 유리관 안에 넣는 것으로 오늘날은 실용적인 온도로는 사용되지 않고 간지용으로 사용될 뿐.
띠 온도계: 특정 온도에서만 밝게 보이고 그 외 온도에서는 검게 보이는 특수 물질을 이용, 종이 띠 모양에 해당 온도를 숫자로 써 넣은 것. 저렴하고 인테리어 효과도 있으나 대략의 온도만을 알 수 있다. 주로 어항이나 욕조 옆에 스티커 형태로 붙여놓고 수온측정용으로 사용한다.
IoT 온도계: 스마트 홈의 일부로, 보통 에어컨과 연동해서 방 온도 조절에 쓰인다.
출처 : 나무위키