쇄빙선

쇄빙선은 얼음으로 뒤덮인 바다를 이동할 때, 수면의 얼음을 분쇄하여 항로(뱃길)를 열기 위한, 특수한 장비를 갖춘 배를 말합니다. 배가 쇄빙선이라고 하기 위해서는 일반적인 배들은 없는 3가지 특징이 요구됩니다. 그 특징으로는 강화된 선체, 얼음을 제거하는 모양, 그리고 해빙을 밀어내는 힘이 있습니다.

장비에 따라서 순쇄빙선, 쇄빙 장치를 갖춘 상선, 쇄빙 구조로 된 상선 등으로 분류되며, 또한 추진기의 위치에 따라 미국형과 유럽형으로 나뉩니다. 미국형은 선수와 선미에 설치되어 있으며 유럽형은 선미에만 설치되어 있습니다. 쇄빙선은 선수를 얼음 위로 올려 놓고 쇄빙하는 외에 얼음이 두껍게 결빙되어 있을 경우에는 선내에도 설치된 종경사용(縱傾斜用) 혹은 횡경사용 수조(橫傾斜用水槽)의 물을 펌프로 재빨리 이동시켜서 배를 기울도록 하여 배의 중량으로 얼음을 깨뜨리도록 되어 있습니다. 그 때문에 선수의 경사를 크게 하고 쐐기 모양의 견고한 구조로 되어 있는 선측도 경사시켜 놓고 있습니다.

쇄빙선은 19세기에 처음 개발되었으며, 그 이후로 북극과 남극 탐험, 자원 개발, 군사 작전 등 다양한 용도로 사용되었습니다. 최근에는 지구 온난화로 인해 북극의 얼음이 녹고 있어 쇄빙선의 수요가 증가하고 있습니다.