녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 서서히 좁아지는 질환입니다. 시신경은 눈에서 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 녹내장이 있으면 시신경이 손상되어 뇌로 전달되는 빛의 양이 줄어듭니다. 이로 인해 시야가 좁아지거나 주변 시야가 흐려집니다.
녹내장은 전 세계적으로 실명 원인 1위입니다. 특히 50세 이상의 성인에게서 흔하게 발생하며, 60세 이상에서는 10명 중 1명이 녹내장을 앓고 있습니다. 녹내장은 조기 발견 및 치료가 매우 중요한 질환입니다. 녹내장을 조기에 발견하여 치료하면 시력 손상을 예방할 수 있습니다.
녹내장의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 안압 상승, 가족력, 당뇨병, 고혈압 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 안압은 눈 안의 압력을 말하는데, 안압이 높으면 시신경이 손상될 가능성이 높아집니다.
녹내장의 증상은 초기에는 전혀 나타나지 않습니다. 녹내장이 어느 정도 진행되어 시야가 좁아지기 시작할 때까지는 아무런 증상이 없다는 것입니다. 따라서 정기적으로 안과 검진을 받아 녹내장을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
녹내장의 치료에는 안약, 레이저 치료, 수술 등이 있습니다. 안약은 안압을 낮추는 약으로, 녹내장의 가장 기본적인 치료 방법입니다. 레이저 치료는 안압을 낮추거나 시신경을 보호하는 데 사용됩니다. 수술은 안압을 낮추기 위해 안구 내의 방수 배출 통로를 확장하는 방법입니다.
녹내장은 완치할 수 없는 질환이지만, 조기 발견 및 치료를 통해 시력 손상을 예방할 수 있습니다. 정기적으로 안과 검진을 받고, 평소 생활습관을 개선하는 것이 녹내장 예방에 도움이 됩니다.