강돌고래

강돌고래는 담수 또는 기수에만 서식하는 수생 포유류입니다. 돌고래의 비공식적인 그룹이며, 고래하목의 측계통군입니다. 현존하는 강돌고래는 인도강돌고래상과와 아마존강돌고래상과의 두 상과로 분류됩니다. 각각은 인도강돌고래과, 아마존강돌고래과, 라플라타돌고래과로 구성됩니다.

강돌고래는 다른 돌고래에 비해 상대적으로 작으며, 따뜻하고 얕은 물과 물살이 강한 강물에서 살아남기 위해 진화했습니다. 그들은 1.5m 길이의 인도강돌고래에서 2.4m에 100kg의 아마존강돌고래까지 크기가 다양합니다. 몇몇 종은 수컷이 암컷보다 크다는 점에서 성적 이형성을 보입니다. 유선형의 몸과 지느러미로 바뀐 두 개의 다리를 가지고 있습니다. 강돌고래들은 원추형 이빨과 긴 부리를 사용하여 어두운 물에서 빠르게 움직이는 먹이를 잡습니다. 공기와 물에 모두 적응된 잘 발달된 청력을 가지고 있습니다. 강돌고래가 헤엄치는 물은 대개는 진흙이 많기 때문에 실제로 시력에 의존하지 않습니다. 따뜻하고 얕은 물에서 살기에 잘 적응되어 있으며, 다른 고래류와는 달리 고래지방이 거의 없습니다.

강돌고래는 현재 멸종 위기에 처해 있습니다. 그 이유는 서식지 파괴, 환경 오염, 어업 활동, 충돌, 고의적인 살해 등 다양합니다. 강돌고래 보호를 위해 국제적으로 많은 노력이 이루어지고 있지만, 여전히 어려움이 많습니다.